湘莲烟(湘莲牌香烟)

湘江渔歌

在湖南省衡阳市境内有一个县，它位于祁山以东，处承东接西的咽喉要地，居湘桂交通要冲，扼衡阳市西南门户，交通区位优势独特，素有“湘桂咽喉”之称。湘桂铁路穿境而过，娄衡、泉南、祁永高速将它纳入全国高速路网的快车道，“六纵六横”国省干线形成了快捷的公路交通网，归阳千吨级码头使它具备通江达海之便利。就是一个交通如此便利之地，在五年前有人告诉我它还是一个贫困县时，我先是以为听错了不敢相信，后来经过确认后而又为它惋惜。这个县就是大名鼎鼎的祁东。

祁东风光

我印象中的祁东是美好的，一点也不差。作为祁东县的隔壁邻居，自从修了泉南高速，常宁人去衡阳就再也不从松柏水口山经车江去衡阳了。从常宁连接线上高速只需约一小时就可以抵达衡阳，沿途在祁东境内看车窗外的风光还是不错的，城镇和农村一点也不比常宁差，所以，当初说祁东县是贫困县，着实让人难以置信。

祁东风光

祁东县过去的工业基础也不差，它以前拥有衡阳市境内下属的区县里唯一的钢铁厂，也就是白地市钢铁厂，鼎盛时期有三四千人，我的老师还曾经被邀请去该厂参观和做过技术讲座。祁东县以前还有一个卷烟厂，好像生产“湘莲”牌的香烟，是当时的纳税大户。

黄花菜之乡

祁东县的农产品过去有“祁东四宝”的说法。祁东四宝就是指祁东黄花菜、祁东凉席、祁东香芋和祁东生姜。黄花菜即金针菜，又名忘忧草、萱草花、健脑菜，是一种营养价值高、具有多种保健功能的花卉珍品蔬菜。祁东县黄花菜己有500多年的种植历史，清朝年间，当时祁东县所在地的地方官员开始将黄花菜作为地方贡品向朝廷进贡。

黄花菜

祁东草席也有着悠久的历史。大约在公元1400年前后，祁东金桥、归阳等地就出产草席。祁东草席做工十分精细，席面平整光滑，图案美观大方；色泽光亮，柔软耐磨。夏天睡在这种草席上，汗不粘身，舒适滑爽。特别是席草的自然芳香，能让人感觉到山野的清新。祁东草席畅销全国各地，远销世界。在我的家里，以前用的就是祁东草席。

归阳的黄昏

最近一段时间之所以关注祁东，一是因为连接常宁和祁东的常祁高速公路就快要通车了，以后两地的人民往来更加方便了，另一个原因就是“七普”后衡阳市境内的区县常住人口减少最多的居然是祁东县，2020年的常住人口比2010年整整减少了20万人，占了衡阳市人口减量的五分之二，这个数据放在整个湖南省内也是惊人的！

美丽的河边风光

祁东县为什么人口流失这么多，我认为主要跟两个原因有关：一个原因是祁东县的交通太方便了，非常适合人口的快速流动，无论是公路还是铁路，只要你买上一张票就轻松到达全国各地，这样大城市的虹吸效应就体现出来了。另一个原因是祁东县出人才。祁东县每年高考成绩都非常不错，大量的考生考上了各大城市的大学之后，从此就一去不复返了，然后再把留在家乡的父母接出去生活，这样的话，祁东县每年高考人数越多，流失的人口速度就越快。

日落四明山

祁东县出去的人，无论是从政还是做生意，能力都很强，从政的人很多，看看各地的任前公示，常常有祁东人在列。做生意的在粤港澳和长三角地区，有大量的祁东老板。毫无疑问，这些人也是流出了祁东。据祁东本地网站介绍，当前有祁东籍将军14人，两院院士2人，省部级领导7人，司局级领导78人，处级领导1300多人。这个数字多得令人感到惊讶。当然，这些从政的人绝大部分离开了祁东。

通往四明山的山路

从以上事实就可以不难理解为什么祁东县直到2018年才脱贫摘帽了。人口大量外流，人才大量流失，乡村振兴缺乏年轻人，一切都是人口在起决定性的因素。十年之间流失20万人，这种情况如果不加以改善和扭转，或许下一个十年祁东县就真的步入人口小县的行列了！

溪流

唐朝诗人李颀曾经写过一首关于祁东的诗：白首何老人，蓑笠蔽其身。避世长不蔽，钓鱼清江滨。浦沙明濯足，山月静垂纶。寓宿湍与濑，行歌秋复春。持竿湘岸竹，爇火芦洲薪。绿水饭香稻，青荷包紫鳞。于中还自乐，所欲全吾真。而笑独醒者，临流多苦辛。诗人笔下的祁东当年是一幅鱼米之乡恬静安逸的景象。如今，随着一批大项目、好项目落户祁东，全县综合实力呈几何级数增长，民生社会事业全面进步，一座只争朝夕跨越发展的魅力县城，正在三湘大地上悄然崛起。

四明山下快活的鸭子